Persistent Low Back Pain That Will Not Settle: The Pelvic Floor Connection

ผู้หญิงจำนวนหนึ่งรักษาอาการปวดหลังส่วนล่างมาเป็นปี ทำกายภาพบำบัด กินยาคลายกล้ามเนื้อ เปลี่ยนที่นอน แต่อาการยังกลับมาเรื่อย ๆ สิ่งที่มักไม่ได้ถูกตรวจเลยคืออุ้งเชิงกราน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของระบบพยุงลำตัวร่วมกับกล้ามเนื้อหน้าท้องชั้นลึก กล้ามเนื้อหลัง และกะบังลม

เมื่อส่วนใดส่วนหนึ่งของระบบนี้ทำงานผิดจังหวะ ส่วนอื่นจะทำงานหนักขึ้นเพื่อชดเชย อุ้งเชิงกรานที่ตึงเกินไปหรือทำงานไม่ประสานกับการหายใจ อาจแสดงออกเป็นอาการปวดหลังส่วนล่าง ปวดสะโพก หรือปวดร้าวลงต้นขาได้ ในทางกลับกัน การกลั้นหายใจและเกร็งลำตัวเพื่อป้องกันอาการปวดหลังก็ทำให้อุ้งเชิงกรานตึงขึ้นไปอีก จึงกลายเป็นวงจร

เบาะแสที่ชวนให้คิดถึงอุ้งเชิงกรานร่วมด้วย ได้แก่ อาการปวดหลังที่มาพร้อมปัสสาวะเล็ด ปวดฉี่เร่งด่วน ปัสสาวะไม่สุด ท้องผูกเรื้อรัง เจ็บขณะมีเพศสัมพันธ์ ประวัติคลอดบุตรหรือแผลฝีเย็บ หรืออาการที่แย่ลงเมื่อเครียดและดีขึ้นเมื่อได้พัก

แนวทางดูแลมักไม่ใช่การขมิบให้มากขึ้น ในหลายรายเป็นการฝึกให้คลาย ฝึกหายใจให้ท้องขยายและอุ้งเชิงกรานเคลื่อนตามลมหายใจ ปรับพฤติกรรมการเข้าห้องน้ำไม่ให้เบ่ง แล้วจึงค่อยสร้างความแข็งแรงตามลำดับ

ควรพบแพทย์เมื่อ ปวดหลังร่วมกับอาการทางปัสสาวะหรือการขับถ่าย ปวดเรื้อรังที่ไม่ตอบสนองต่อการรักษาหลังโดยตรง เจ็บขณะมีเพศสัมพันธ์ หรือมีอาการชาบริเวณฝีเย็บหรือควบคุมการขับถ่ายไม่ได้ ซึ่งกลุ่มหลังนี้ต้องพบแพทย์โดยเร็ว

Some women treat low back pain for years, through physiotherapy, muscle relaxants and new mattresses, and it keeps returning. The structure that often never gets examined is the pelvic floor, which forms part of the trunk support system along with the deep abdominal muscles, the back muscles and the diaphragm.

When one part of that system is not coordinating, the others work harder to compensate. A pelvic floor that is too tight, or that is not moving with the breath, can present as low back pain, hip pain, or pain referring into the thighs. The relationship runs both ways: bracing the trunk and holding the breath to protect a painful back increases pelvic floor tension, which sustains the cycle.

Clues that the pelvic floor is involved include back pain accompanied by urinary leaking, urgency, incomplete emptying, chronic constipation or pain with intercourse; a history of childbirth or perineal tearing; and symptoms that worsen with stress and ease with rest.

Management is often not more squeezing. In many cases it begins with learning to release: breathing so the abdomen expands and the pelvic floor moves with the breath, changing toilet habits so straining stops, and only then rebuilding strength in a deliberate order.

See a doctor if back pain comes with urinary or bowel symptoms, if it has not responded to treatment aimed directly at the back, if intercourse is painful, or if you develop numbness around the perineum or lose control of your bladder or bowels, which requires prompt attention.