การตรวจคัดกรองปากมดลูกเป็นสิ่งที่ผู้หญิงหลายคนทำมาตลอดชีวิตวัยผู้ใหญ่ จนถึงจุดหนึ่งก็เริ่มสงสัยว่าจะหยุดได้เมื่อไหร่ คำตอบไม่ได้ขึ้นอยู่กับอายุเพียงอย่างเดียว แต่ขึ้นอยู่กับประวัติผลตรวจที่ผ่านมาด้วย
โดยทั่วไป แนวทางสากลมองว่าผู้หญิงอายุประมาณหกสิบห้าปีขึ้นไปที่มีผลตรวจปกติต่อเนื่องมาหลายครั้งในช่วงสิบปีก่อนหน้า และไม่เคยมีประวัติเซลล์ผิดปกติระดับสูง สามารถหยุดตรวจได้ เงื่อนไขสำคัญคือคำว่าต่อเนื่องและปกติ ไม่ใช่แค่ถึงอายุแล้วหยุด ผู้หญิงที่ขาดการตรวจไปหลายปี หรือไม่เคยตรวจเลย ยังควรตรวจต่อแม้อายุจะเกินเกณฑ์นั้นแล้ว
กลุ่มที่มักหยุดเร็วเกินไปโดยไม่รู้ตัวคือผู้ที่เข้าสู่วัยหมดประจำเดือนแล้ว หลายคนเข้าใจว่าเมื่อไม่มีประจำเดือนและไม่ได้มีเพศสัมพันธ์แล้ว ความเสี่ยงหมดไป แต่มะเร็งปากมดลูกจำนวนไม่น้อยตรวจพบในผู้หญิงหลังวัยหมดประจำเดือน เพราะเชื้อ HPV ที่สัมผัสมาตั้งแต่หลายสิบปีก่อนสามารถคงอยู่และก่อการเปลี่ยนแปลงในภายหลังได้
อีกกลุ่มหนึ่งที่ต้องตรวจนานกว่าปกติคือผู้ที่เคยได้รับการรักษาเซลล์ผิดปกติระดับสูง และผู้ที่มีภูมิคุ้มกันบกพร่อง ทั้งสองกลุ่มนี้แพทย์มักแนะนำให้ตรวจต่อเนื่องเกินเกณฑ์อายุทั่วไป การตัดสินใจหยุดจึงควรเป็นการตัดสินใจร่วมกับแพทย์หลังทบทวนประวัติ ไม่ใช่การหยุดเองเมื่อถึงวันเกิดปีใดปีหนึ่ง
ควรพบแพทย์เพื่อทบทวนประวัติการตรวจก่อนตัดสินใจหยุด และควรไปพบทันทีไม่ว่าอายุเท่าใดหากมีเลือดออกทางช่องคลอดหลังวัยหมดประจำเดือน มีเลือดออกหลังมีเพศสัมพันธ์ หรือมีตกขาวผิดปกติที่ไม่หายไป