Interstitial Cystitis: The Bladder Condition That Mimics a UTI But Never Goes Away

โรคกระเพาะปัสสาวะอักเสบเรื้อรัง (Interstitial Cystitis หรือ IC) หรือที่เรียกว่า Painful Bladder Syndrome (PBS) คือภาวะเรื้อรังที่ผู้ป่วยรู้สึกปวดกดดันในกระเพาะปัสสาวะ ปวดบริเวณอุ้งเชิงกราน และปัสสาวะบ่อยผิดปกติ โดยอาการอาจเป็นเพียงความไม่สบายเล็กน้อยไปจนถึงความเจ็บปวดรุนแรงที่ส่งผลต่อคุณภาพชีวิตอย่างมาก สิ่งที่ทำให้ IC แตกต่างจากกระเพาะปัสสาวะอักเสบจากการติดเชื้อทั่วไปคือ ไม่พบแบคทีเรียในปัสสาวะ นี่คือสาเหตุที่ผู้หญิงหลายคนต้องใช้เวลาหลายเดือนหรือแม้แต่หลายปีก่อนจะได้รับการวินิจฉัยที่ถูกต้อง ผนังกระเพาะปัสสาวะเกิดการอักเสบและไวต่อสิ่งกระตุ้นเกินปกติ ทำให้ร่างกายตีความสัญญาณง่ายๆ เช่น ปัสสาวะที่เพิ่งเต็มกระเพาะบางส่วน ว่าเป็นสัญญาณเจ็บปวดเร่งด่วน

อาการหลักของ IC ได้แก่ ปวดหรือกดดันในอุ้งเชิงกรานและกระเพาะปัสสาวะเรื้อรัง รู้สึกปวดปัสสาวะอย่างเร่งด่วนโดยไม่สามารถอั้นได้ และต้องไปห้องน้ำบ่อยมาก บางรายอาจมากถึง 40–60 ครั้งต่อวันในกรณีรุนแรง ความเจ็บปวดมักเพิ่มขึ้นเมื่อกระเพาะปัสสาวะเริ่มเต็ม และอาจบรรเทาลงชั่วคราวหลังปัสสาวะก่อนจะกลับมาใหม่ อาหารและเครื่องดื่มบางชนิดมักกระตุ้นให้อาการแย่ลง โดยเฉพาะกาแฟ แอลกอฮอล์ น้ำอัดลม สารให้ความหวานเทียม และอาหารที่มีความเป็นกรดสูง เช่น ส้มและมะเขือเทศ อาการปวดอาจลามไปยังท้องน้อย ฝีเย็บ หรือต้นขาด้านใน และการมีเพศสัมพันธ์มักเจ็บปวดด้วย เนื่องจากอาการเหล่านี้ทับซ้อนกับการติดเชื้อทางเดินปัสสาวะซ้ำๆ กระเพาะปัสสาวะไวเกิน และเยื่อบุโพรงมดลูกเจริญผิดที่ IC จึงถูกวินิจฉัยผิดบ่อยครั้ง

การวินิจฉัย IC ต้องอาศัยผู้เชี่ยวชาญด้านนรีเวชวิทยาอุ้งเชิงกราน แพทย์จะเริ่มจากการซักประวัติอย่างละเอียด โดยเน้นที่รูปแบบอาการ ผลเพาะเชื้อในปัสสาวะที่ให้ผลลบซ้ำๆ และความสัมพันธ์ระหว่างการเต็มของกระเพาะกับความเจ็บปวด อาจมีการส่องกล้องตรวจกระเพาะปัสสาวะ (Cystoscopy) ภายใต้การดมยาสลบเพื่อดูลักษณะเฉพาะของ IC เช่น รอยเลือดออกเล็กๆ บนผนังกระเพาะหรือแผล Hunner การทดสอบความไวต่อโพแทสเซียมและการตรวจพลศาสตร์ปัสสาวะก็ช่วยให้วินิจฉัยได้ชัดเจนขึ้น เนื่องจากไม่มีการตรวจเดียวที่ยืนยัน IC ได้อย่างเด็ดขาด ประสบการณ์ของผู้เชี่ยวชาญจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง

การรักษา IC นั้นขึ้นอยู่กับแต่ละบุคคล และผู้ป่วยส่วนใหญ่ได้ผลดีจากการรักษาแบบผสมผสาน การปรับอาหาร โดยเฉพาะการหลีกเลี่ยงอาหารที่กระตุ้นอาการ มักเป็นจุดเริ่มต้นที่ได้ผลดี ยารับประทาน เช่น Pentosan polysulfate สามารถลดการอักเสบของกระเพาะปัสสาวะ การใส่ยาเข้ากระเพาะโดยตรง (Intravesical instillation) ด้วย Lidocaine หรือ Heparin ให้ผลบรรเทาอาการได้ดีสำหรับผู้ป่วยหลายราย การรักษาด้วยฟิสิโอเทอราพีพื้นเชิงกรานก็มีประโยชน์มาก เพราะ IC มักมาพร้อมกับความผิดปกติของกล้ามเนื้อพื้นเชิงกรานที่ทำให้ความเจ็บปวดรุนแรงขึ้น สำหรับกรณีที่ตอบสนองต่อการรักษาข้างต้นไม่เพียงพอ อาจพิจารณาการฉีด Botulinum toxin เข้ากระเพาะปัสสาวะหรือการกระตุ้นระบบประสาท Sacral Nerve Stimulation

ที่ THE FIT CLINIC ชั้น 8 EM Tower EMSPHERE สุขุมวิท กรุงเทพฯ ทีมแพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านนรีเวชวิทยาอุ้งเชิงกรานของเราให้บริการประเมินอย่างครบถ้วนและวางแผนการรักษาเฉพาะบุคคลสำหรับผู้หญิงที่มีภาวะ IC และปวดอุ้งเชิงกรานเรื้อรัง เราเข้าใจดีว่าเบื้องหลังการเดินทางวินิจฉัยที่น่าหงุดหงิด — ผลเพาะเชื้อที่เป็นลบซ้ำๆ ยาปฏิชีวนะที่ไม่ได้ผล และอาการที่ถูกมองข้าม — มีภาวะที่แท้จริงและสามารถรักษาได้ หากคุณมีอาการปวดกระเพาะปัสสาวะเรื้อรัง ปัสสาวะบ่อยผิดปกติ หรือปวดอุ้งเชิงกรานที่ไม่ดีขึ้นจากการรักษาทั่วไป ติดต่อเราได้ทาง Line @THEFITBKK หรือจองนัดออนไลน์ได้เลย

Interstitial cystitis (IC), also known as painful bladder syndrome (PBS), is a chronic condition characterised by bladder pressure, bladder pain, and sometimes pelvic pain — ranging from mild discomfort to severe, debilitating symptoms. Unlike a urinary tract infection, IC produces no detectable bacteria in the urine, which is precisely why so many women go months or even years without a correct diagnosis. The bladder wall becomes inflamed and hypersensitive, reacting to normal signals — such as a partially full bladder — as though they were urgent and painful. It is estimated to affect between 3 and 8 million women in the United States alone, yet specialist awareness and accessible treatment remain limited in many parts of the world, including Southeast Asia.

The hallmark symptoms of interstitial cystitis are chronic pelvic pain or pressure, a persistent and urgent need to urinate, and urinary frequency that can reach 40 to 60 times per day in severe cases. Pain is often worse when the bladder is filling and may temporarily ease after urination — only to return as the bladder fills again. Many women also notice symptom flares triggered by certain foods and drinks, particularly coffee, alcohol, carbonated drinks, artificial sweeteners, and acidic foods like citrus and tomatoes. Pelvic pain can radiate to the lower abdomen, perineum, or inner thighs, and sexual intercourse often becomes painful. Because these symptoms overlap with those of recurrent UTIs, overactive bladder, and endometriosis, IC is frequently misidentified, and women may spend years cycling through antibiotics that provide no relief.

Diagnosis of interstitial cystitis requires a specialist approach. A urogynecologist will begin with a thorough history — paying close attention to symptom patterns, the absence of bacterial infection on repeated urine cultures, and the relationship between bladder filling and pain. Cystoscopy (a procedure to visually examine the inside of the bladder) under anaesthesia may be performed to identify characteristic features such as glomerulations (tiny haemorrhages on the bladder wall) or Hunner lesions. Potassium sensitivity testing and urodynamic studies can provide additional diagnostic clarity. Because the condition has no single definitive test, diagnosis is based on the combination of clinical presentation and the exclusion of other conditions — making specialist experience essential.

Treatment for interstitial cystitis is highly individual, and most women benefit from a multimodal approach. Dietary modification — particularly the IC elimination diet — is often a powerful first step, as many trigger foods directly aggravate the bladder lining. Oral medications including pentosan polysulfate (Elmiron), antihistamines, and certain antidepressants can help reduce bladder inflammation and pain signalling. Intravesical instillations — solutions of lidocaine, heparin, or sodium bicarbonate delivered directly into the bladder — provide targeted relief for many patients. Pelvic floor physiotherapy is particularly valuable, as IC is commonly accompanied by pelvic floor muscle dysfunction that amplifies pain. In cases where other treatments have not provided sufficient relief, botulinum toxin (Botox) injections into the bladder wall or neuromodulation techniques such as sacral nerve stimulation may be recommended.

At THE FIT CLINIC, 8F EM Tower EMSPHERE, Sukhumvit, Bangkok, our urogynecology specialists provide comprehensive assessment and personalised treatment planning for women with interstitial cystitis and chronic pelvic pain. We understand that behind the frustrating diagnostic journey — the repeated negative cultures, the ineffective antibiotics, the dismissal of symptoms — there is a real and treatable condition. If you have been experiencing persistent bladder pain, urgency, or pelvic discomfort that does not resolve with standard treatment, we encourage you to seek a specialist opinion. Contact us via Line @THEFITBKK or book a consultation online — you deserve accurate answers and a clear path forward.